Nền tảng của Giá trị Kinh tế

Để hiểu về kinh tế vĩ mô, trước tiên chúng ta cần nắm vững sự khác biệt giữa Của cải (Wealth) (tích luỹ - stock) và Thu nhập (Income) (dòng chảy - flow). Hãy hình dung cuộc sống tài chính của một cá nhân như một bồn tắm: lượng nước hiện có trong bồn đại diện cho tổng nguồn lực tại một thời điểm—đó chính là của cải của họ. Điều này bao gồm nhà ở, xe hơi, đất đai và Vốn Con người (Human Capital) (tiềm năng kiếm thu nhập), trừ đi các khoản nợ phải trả.

Động lực giữa Của cải và Thu nhập

• Thu nhập (Income): Một dòng thu nhập (tiền lương, lãi suất, tiền thuê) theo thời gian. Tổng Thu nhập (Gross Income) là tổng số tiền nhận được, trong khi Thu nhập Ròng (Net Income) đã tính đến Khấu hao—sự mất giá trị của tài sản do hao mòn hoặc lỗi thời.
• Tiền: Một phương tiện trao đổi chuyên biệt. Bản thân nó không phải là của cải, mà là một mối quan hệ xã hội dựa trên lòng tin. Dù là Tiền Cơ sở (Base Money) (tiền pháp định từ ngân hàng trung ương) hay Tiền Ngân hàng (Bank Money) (tín dụng do ngân hàng thương mại tạo ra), giá trị của nó phụ thuộc vào niềm tin chung rằng nó sẽ được người khác chấp nhận.

Vụ đóng cửa ngân hàng ở Ireland năm 1970 đã chứng minh rằng tiền tệ về cơ bản là một hệ thống lòng tin; ngay cả khi không có ngân hàng, nền kinh tế vẫn vận hành nhờ vào séc được 'bảo chứng bởi quán rượu'—một loại tiền tệ tạm thời dựa trên sự tin tưởng.